如果我们认可“西晋永嘉年间，黄河流域的一部分汉人，因战乱南徙渡江，至唐末以及南宋，又大批过江南下至赣南以及粤东、粤北等地，被称为客家”这一定义，那么，郡望西河林姓南迁，至自入闽，无疑完全符合这一特征。因为，可以说入闽林氏是最早渡江南下的客家先民之一。我们研究中原林姓南徙入闽原由，至少可以得到两点受益：一是从中可以看出，西晋以后中原汉人逐渐南徙的途径和时间；二是可以看出南徙的中原汉人在客地的繁衍和发展的情况。
一、林姓的第一次南徙
林姓第一次南徙是在西晋末年。
林姓郡望西河。西河即现在的河南省安阳，战国时属魏地。那时黄河流经安阳县的境域。西河即黄河的西面。据《闽林开族千年谱》载：“林氏出自子姓，据《闽林开族千年谱》载：殷比干之后。比干系太乙之子，帝乙之庶弟，纣之叔父。见纣无道，直谏而死。夫人陈氏有遗腹子三月，惧纣之祸，与婢四人避难于长林石室之中，生子名泉。周武王克纣，表比干墓，徵其后嗣┅┅令以林为姓，封公爵食邑博陵（今河北省的蠡县，那时属河南管辖）。”林姓始祖林坚下传第六代，徙迁至山东莒县。后又徙迁山东曲阜。那时林氏后裔都还围绕着齐鲁之地播迁繁衍，自至西晋。
西晋短暂的统一，并没有给全国人民带来安定。由于统治集团的荒淫无度，争尚奢靡，加重了人们的苦难和贫穷。不久又暴发“八王之乱”，更把人们带入水深火热之中。历史学家尚钺在《中国历史纲要》中有过这样一段准确的描述：“怀帝永嘉年间（307~312年），北方又普遍发生了严重饥荒，致使骨肉相卖，甚至互相啖食。但统治阶级仍赋敛如故。在此情况下，并中国的经济受到严重的摧残。惠帝以来，并方人民大量地离弃乡土，逃亡四方——主要的是向南迁徙。特别是在山西，情形最为严重，存留本乡的汉人，不满二万户。北方人口在为减少，顿呈虚弱现象。”加之，北方少数民族武装的掘起，不断掠扰边境，迫使西晋王朝的政治、经济、文化中心不断南移。这就是中原汉人不断渡江南下的根由。西晋时期，林姓已传到第45世林礼。林礼，字元副，西晋时为主薄，后授太子太傅，跟随西晋政权的南移，从山东济南，徙迁至下邳（今江苏省下邳县）梓桐乡。林礼只有一个儿子林颖。西晋建兴三年（315年），林颖为徐州别驾，后迁任黄门侍郎。建兴四年愍帝司马邺投降刘曜后，林颖随东晋元帝南渡寓居江左。林姓完成了第一次南迁。
二、林姓第二次南迁。
林姓第二次南迁是在东晋泰宁三年（325年）。
林颖有两个儿子，长子林懋，授官为散骑常侍、殿中侍御史，后为下邳太守；他有六个儿子，当时都有十分显贵，号称林氏六龙。次子林禄，字世荫，生于晋太康十年（289年）。晋惠帝时（290~306年）为安东瑯琊王府参军，镇守下邳。西晋永嘉元年（307年）随瑯琊王移镇建邺（今南京市），任给事中、黄门侍郎。永嘉五年，荆、湘两州（今湖北、湖南）发生了一起比较大的农民起义。十多万户巴、蜀流民为了反对豪强的欺压和荆、湘两州刺史的屠杀，举行起义。他们推杜弢为领袖，转战大江以南，屡屡击败晋军。西晋王朝惊恐万分，命重臣陶侃、王敦调重兵镇压。林禄跟随王敦讨伐杜弢有功，升任为招远将军、散骑常侍。晋怀、愍两帝相继被俘后，林禄因跟随王敦拥戴司马睿在建康建立东晋王朝有功，出任合浦太守。东晋泰宁三年，晋明帝命林禄镇守晋安郡(治所今福州市)。据《福建省志 大事记》载：晋太康三年（282年），“分建安郡设晋安郡。原属扬州，后改隶江州。晋安郡统县八：原丰、新罗(今长汀)、宛平、同安、候官、罗江、晋安(今南安)、温麻(今霞浦)，统户4300。”林禄举家迁居晋安，完成了林姓第二次南迁。因此。林禄成为林氏入闽的开宗始祖。东晋咸和二年（327年〕，苏峻、祖约起兵叛乱。镇守寻阳的江州刺史温峤与庚亮共推镇守江陵(今属湖北)的荆州刺史征西大将军陶侃为盟主，移檄四方，共讨苏峻。晋安郡隶属江州。林禄自然也起兵参与镇压叛乱。林禄历经晋元、明、成、康、穆五帝，对晋王朝也可谓功勋卓著。晋永和十二年（356年），林禄逝世于郡所，享年69岁。死后，晋王朝追封林禄为晋安郡王，墓葬于温陵九龙岗（今惠安县涂岭）。据《惠安县志》载：“将军墓在县北十三都龙头岭，有石三簇，嵯峨秀异，前有石冠、石笏，后有石羊、石马。诸峰盘旋，形势特异。乡人奉之甚谨。”
三、入闽林姓在闽、粤、台的繁衍。
林姓在全国并不是一等一的大姓，尤其是在中原。据著名史学家李栋明研究：“华人最大的十个姓是：张、王、李、赵、陈、杨、吴、刘、黄、周。这十个姓占华人人口40%，约四亿人。第二大的十个姓是：徐、朱、林、孙、马、高、胡、郑、郭、萧。占华人人口10%以上。”据有关方面公布的全国姓氏人口排列：“林姓约占全国汉族人口1.18%，为中国人口最多的超过1%的十九个姓之一，居第十六位。尤以福建、广东、台湾三省多此姓，三省林姓约占全国汉族林姓人口60%。”也就是说，按全国第五次人口普查统计数字计算，全国林姓人口约1528万人。如果除去福建、广东、台湾三地人口，林姓人口仅611万人，占总人口的0。53%。但是，林姓在闽、粤、台却是数一数二的大姓。厦门日报社做过一次厦门人姓氏人数统计：载止2003年1月23日（仅收录常住人口姓氏），厦门市有林姓人口124246人，占总人口的9。05%，仅次于陈姓，居第二位。在台湾也是如此。据河南省中原姓氏文化研究所所长谢钧祥考证：“台湾前十大姓陈、林、黄、张、李、王、吴、蔡、刘、杨，占台湾总人口的百分之五十一。这十大姓中，只有蔡、杨两姓不源于河南。陈、林两姓，合起来占台湾总人口的百分之十九强。几乎每五个台湾人中，有一个姓陈或姓林的；而陈、林两姓，皆起源于河南，在晋代和唐代迁往福建，明清时又迁到台湾。”故，在闽、粤、台有“陈、林半天下”之说。
林姓的南下，不同于“避难”之说。因为他们的南下，完全是晋王朝政治、军事行为的结果。所以。如果我们要用“永嘉以后，中原士族携带家人、族人纷纷南下逃难”，是解释不通的。林姓南下有它的特殊性。也就是说，他是以一个军事将领，一个地方行政长官的身份“入侵”客地的。它的家族利益在动荡的社会环境里基本上没有损失。这样为它在客地的繁衍和发展，奠定了政治和经济的基础。
于是，林姓很快在福建省繁衍和发展起来。
林禄有二子：长子林景（字明徹），东晋咸和五年（330年）为通直郎。后从征南将军朱宝平南有功，授镇威将军、散骑常侍，封桂阳郡（今湖南省郴州）南平侯。次子林暹，为威武将军，居侯官都西里。入闽林氏第9世（林景一支）林元次，南朝齐高帝建元二年（480年）任功曹；后入梁，任建安县令。他有三个儿子：长子林既为梨岭长城始祖；其次子林茂，字汝盛，隋开皇三年（583年）为右丞，晋安迁居莆田北螺村，为莆田林氏开基始祖；三子林诜的二个儿子迁居龙溪县，为龙溪始祖。
至唐代，入闽林氏传至第十六世是一个大转折。从此，入闽林氏分衍为阙下、九牧、游洋三个大支系。
入闽林氏第15世林万宠（林茂一支），字圣功，唐开元八年明经及第，天宝十一年（752年）任饶州剌史，至德三年（758年）迁高平太守。他有三个儿子：长子林韬为唐朝谏议大夫。他发展了阙下一脉的林姓，被尊为“阙下林家”始祖。三子林昌为唐朝兵部司马。他的儿子林萍迁居漳浦，开发龙溪；后，又有后裔迁台湾（迁台湾的称为“雾峰林家”）。林昌被尊为“游洋林家”始祖。二儿子林披一支最旺。林披天质聪明，喜欢读书，而且具有过目不忘的本领。十五岁时就能手抄六经百家子史千余种，又善锺、王书法。唐天宝十一年仅20岁，以明经擢第授建州将乐县令，后任惠州剌史、临汀令、苏州别驾、太子詹事，赐紫金鱼袋，上柱国。他有九个儿子，先后擢升刺史（世称九牧）。即：
林氏九牧长房林苇，字敏树，唐建中初年（780年）明经及第，授朝议大夫，后迁西平太守、端州刺史。生三子：恕、应（前埭祖）、惠（出承林藻）。林苇兄弟九人死后合葬于莆田兴化城西尊贤里福平山之原，既今枫林积翠庵后。明刑部尚书、裔孙林俊曾题诗曰：“林显启周，百叶弥盛。自晋徙闽，实首钜姓。瀛高睦祖，三叶从政。笃生大宗，玄默允敬。作刺端州，宪宪有令。九侯并列，锡类衍庆。”
次房林藻，字纬乾，少时与诸兄弟及泉州名士欧阳詹，就读于“灵岩精庐”（今莆田县工业区北兴教里福平山下）。唐贞元初年（785年），林藻与弟弟林蕴上九日山旅游，看至高士秦伴名相姜公辅游时留下的一首题刻。林藻很有感慨，后来林藻在度梨岭参加应试时，他写下《合浦还珠赋》：“彼鹄彼鹄，睨在坚目。取乃得速，公试合浦还珠。”他写后睡了一会儿，梦见神人告诉他：“何不叙珠之去来。”醒来后，就修改为：“珠之去兮，山无色兮。氛雾冥冥，海无光兮。空水浩浩，珠之来兮。川有媚兮，粮站风习习。地有润兮，生物振振。”主考官杜黄裳看了后称赞说：“叙珠之来去象有神助。”因此题点了林藻。唐贞元七年（791年）登尹枢榜进士（与欧阳詹同榜），为闽中破天荒第一人。哥哥林苇、弟弟林蕴也明经及第，题诗：“昔向岭头题姓字，不穿杨叶不言为。而今各折一枝桂，同向梨岭联影飞。”林藻初授容州支使，后迁殿中侍御史、岭南节度副使、江陵府使。林藻善文，著有杂文一集。其嗣子林惠的后裔散居莆田、仙游、福州、长乐、连江、福宁（霞浦）、泉州、晋江、南安、安溪、永春、厦门、漳州、龙岩和广东省潮州、梅县。地方志为其立传：“藻幼知书嗜文辞，耻为遐服农民。遂戒其弟蕴曰：男子穷达在人，岂有常耶！今所重者，明经进士而已。遂使其弟明经而自以进士取科。贞元七年中尹枢科进士及第。盖闽中在贞元前，未有文进者。初李公奇为是邦始兴庠序而独孤及为新学记云：曼胡之缨化为青衿。藻兄弟与其友欧阳詹闻而耻之。于是刻意进取。后十年藻登第，名动京师。闽中言进士第者始于藻也。初藻试《合浦还珠赋》成，烛下假寐若有人谓之曰：何不叙珠之去来。寤而修之，其辞甚丽。及第后谢恩，杜黄裳揖之曰：叙珠去来，如有神助。时论多美之，官至御史。”
三房林著，字友直，唐贞元六年（790年）明经及第，授归州巴东令，后迁任邕州经略推官、横州刺史。其子林患，居横州。
四房林荐，字擢升，唐贞元十二年（796年），登陆贅榜进士，初授衢州文学、守郊社令，后迁任北阳县令、韶州刺史。生二子：凭、总（为石亭始祖）。
五房林晔，字若思，由明经擢第，授沧州、景州司马，赐绯金鱼袋，后迁任通州刺史林晔有二子：悫（前街始祖）、志（双石、坑边始祖）。
六房林蕴，字梦复，唐贞元四年（788年）明经及第，复应贤良方正科，入蜀为四川节度使刘辟推官。元和元年（806年）刘辟反，林蕴切谏。刘辟谋反失败后，林蕴被诏还京都，授予礼部员外郎，后又迁任邵州刺史。其子林愿为莆田竹屿、东井、马院、后田坑和惠安南埔、永春埔头、龙岩上杭、江西吉安、广东诸派始祖。《莆田地方志》为林蕴立传：“林蕴字梦复。曾祖玄泰瀛州刺史。祖万宠饶阳太守。父披太子詹事。兄弟九人皆刺史，号九牧林家。蕴曾应贤良方正科。曰：臣远祖比干忠谏而死，天不厌直，复生微臣。贞元四年，以明经及第，授四川节度使皋推官。皋卒刘辟代之，有谋反。蕴晓以义，辟不听，复遣书切谏，辟械于狱且杀之。将就刑大喊曰：危邦不居，乱邦不居，得死为幸矣。辟也惜其直，阴戒刑人将抽刀磨其颈欲胁之。蕴叱曰：死即死耳，我颈岂砺石耶！辟知其不屈，舍之斥为唐昌尉。及辟败，蕴名重京师，迁礼部员外郎、刑部侍郎。刘伯皱荐之于朝，出为韶州刺史。”
七房林蒙，字贤达，由林荐奏授孟陵主簿，迁任金吾卫长史、桐州刺史，终于循州刺史。其子林孫为闽县始祖。
八房林迈，字大才，以经明擢第，授循州兴宁县主簿、同州长史，后迁任商州刺史、雷州刺史，累迁给事中。其子林愈，为漈坑始祖，其后裔播迁闽县、龙溪、安溪虎坵等地。
九房林蔇，字延佐，号四明，贞元年间（785~805年）明经及第，初授京兆参军、春秋博士，后升任福唐刺史。他有二子：长子林恩，次子林思（为仙游、长泰始祖）。
关于这“九牧林”，明永乐十五年（1417年），江西道监察御史前礼科给事中陈道潜在撰写“林氏九牧图记”时，是这样说的：“考之吾莆九牧林氏，适生其时，蔼蔼多贤，古今罕有焉。当时有林披者，天宝十一年擢明经第，由临汀令累迁苏州别驾、太子詹事。披生九子，曰：苇、藻、著、荐、晔 、蕴、蒙、迈、蔇。苇为端州刺史。藻元贞七年进士，由容州支使累迁江陵府使。著贞元六年明经擢第，终横州刺史。荐贞元十二年进士，由郊社令累迁韶州刺史。晔 由景州司马迁通州刺史。蕴贞元四年明经擢第，复应贤良方正科，累迁邵州刺史。蒙由孟陵主簿，累迁循州刺史。迈雷州刺史。蔇由明经擢第，授福唐刺史。吁亦盛矣。夫以九子俱贤，又各为州牧，求之于古，诚为罕见。”可以说，“九牧”的后裔衍播了整个福建省。“九牧林家”尊林披为始祖。
“九牧林”后来分衍为兴化惠邑同邑、夏井江陵、横州、石亭、前街双石坑边、闽县、安溪、仙游长泰分支始祖。他们的后裔遍及闽、粤、台。
四、林姓在三明的繁衍
林姓迁入三明境域较晚，据现有的资料表明，最早迁入三明境域的时间应是在宋初，而多数是在明、清之间迁入的。但，林姓在三明繁衍很快，是三明的大姓之一，粗略地估算全市林姓人口约有八万多人。在许多县（市）林姓人口占总人口的比重超过5%。如永安市林姓人口占总人口的5。11%（据第四次人口普查统计，第五次人口普查没有这项内容）。在大田县，尤溪县、清流县林姓居全县五大姓之一。在三明的林姓，分布最广最多的又当数“九牧林家”。如：九牧第六房林蕴一支传至第入闽林氏第22世林元穹生有2子：岳、坤。据林氏《渊源谱》载：林岳居莆田，其子林成移居尤溪。传至林迪，官总戎，宋时移居尤溪45都大泽（今大田县广平）。林迪生7子：眺、标、庐、邦、晖、苗、润；其后裔蕃衍至大田、沙县及三元各地。
《沙县城东林氏家族》载：“吾祖出自迈公，至29世有兴权、放公等居麻阳渔溪，放公生积公居延平，宋庆历丙戍进士。迈公既是九牧中的八房林迈一支。宋嘉定至宝庆年间(1208~1227年), 林积的长子林伯一江阴渔溪迁居沙邑梅列龙（现梅列区列西龙岗）。
宁化蕉岭《林氏族谱》载：林姓是于南宋宝庆至景定年间（约1225~1264年）迁入宁化石壁；其后裔播迁广东省大埔等地。
《建宁林氏族谱》载：宋景炎至祥兴年间，莆田林氏迁入建宁县金溪、长吉，后播迁建宁城关等地。
明溪城关《西河林氏族谱》载：宋景炎至祥兴年间，福州闽侯林姓迁入明溪县城关；其后裔播迁莆田、建宁和江西省宁都等地。
泰宁《大田乡志稿》载：宋末，莆田林姓迁居泰宁县大田王胜。
《清流县志》载：宋末元初，南平林姓迁居清流县螺村。
《三省总谱》载：元代，长汀河田林姓分别迁居明溪、宁化、清流。
三明市区的林姓多为“九牧林家”中的二、六、八房的苗裔，迁入时间分别于宋至清时期。梅列区除了九牧八房林迈一支的列西龙岗林姓外，还有陈大镇长岭茂村林姓属九牧中第二房林藻一支。据《剑沙长岭林氏家谱》载：“吾祖自九牧二房，藻公支裔。……吾祖祖石三兄弟，自宁洋石留乡（今漳平石寮）迁来（宋代），……长祖德公居碧溪，次祖石公仍居长岭茂，三祖仁公迁棕楠榈坑。”三元区城关、莘口、黄砂、蓬坑、南坑林姓均属“九牧林家”中的第六房林蕴一支，但他们传入的经途又各不同。《剑沙三元林氏家谱》载：“唐，披公生九子公牧诸州号称九牧，其六，我祖蕴公数传至华一公，乃迁剑沙三元。”林华一既为闽林第40世，约在明洪武初年移居三元。白砂林氏与三元林氏同源。林华一生有3子：通八（俗称三元林）、金四、金七（俗称白砂林）。白砂林氏尊金七为开基始祖。据三元《莘口林姓家谱》载：莘口镇林氏为林蕴后裔，原居永安洪田常顺，转迁贡川北门后，约在明万历二十六年(1598年)以前迁居莘口。三元南坑林姓迁入时间较早，据《南坑林氏家谱》载：林蕴一支林苗的后裔“南宋嘉泰元年（1201年）迁居凤池，嘉定三年（1210年）居下村，嘉定七年定居南坑。”
三元蓬坑林姓与南坑林姓同源。三元黄砂口林氏，据其家谱载：“于宋末元初，十万（即林迪）之子庐、孙少二郎，至曾孙宗禹迁居楼峰（现楼源村一自然村）分衍黄砂。”
主要参考书籍:
1、 《辞海》
2、 《闽林开族千年谱》
3、 尚钺《中国历史纲要》
4、 《福建省志》
5、 《惠安县志》
6、 《三明市志》